屈曲约束支撑（简称BRB）是一种无论受拉还是受压都能达到承载全截面屈服的轴向受力构件。为避免芯材受压时整体屈曲，使其在受拉和受压时都能达到屈服，在套管内灌注填料来约束芯材，保证芯材不会发生面外失稳。因此，BRB在受压和受拉时具备同样的刚度和承载力。
跟普通钢支撑相比，屈曲约束支撑具有以下特点：
1. 刚度和承载力的可设计性更强：普通钢支撑的刚度往往由稳定性控制，从而导致其承载力可设计性不强；而屈曲约束支撑的承载力可以完全由截面大小来确定，不必考虑截面过小而引起的稳定性问题。
2. 避免人字型支撑中的剪力不平衡：以往的震害表明，普通钢支撑以人字形布置时，在不发生失稳时，人字撑两端带给上部结构梁的合力方向为水平向；但当受压一侧支撑由于丧失承载力时，会带给上部结构梁额外的剪力，造成梁剪切破坏。
3. 提供更大的变形能力和更优的低周疲劳性能：屈曲约束支撑芯材为高性能软钢，具有更大的变形能力和底周疲劳性能。
4. 提供稳定的滞回耗能能力，消能减震：屈曲约束支撑是一种位移型阻尼器，芯屈服后可以提供很强的滞回耗能能力，为结构提供附加阻尼，从而减小地震作用。